70. LA EDAD CRONOLÓGICA COMO MARCADOR DE LAS DISTINTAS ETAPAS, EN LA VIDA DEL SER HUMANO.....
* Rubén Darío Quintana B.
Anestesiólogo.
Las distintas etapas en que se clasifica el ser humano, en términos generales, corresponden al desarrollo o a las transformaciones que va experimentando como ser vivo, desde el momento de su concepción hasta la muerte. Sin embargo, son múltiples las clasificaciones que se le asignan, dependiendo de quien las elabore. Hay quienes dividen su paso por la vida, en 12 etapas, mientras que para otros, las etapas de la vida humana, son 9, alguien más, opina que son 6, otros creen que son 3, infancia, niñez y vida adulta, y otros más la dividen en 2, infancia y vida adulta.
Puede incluirse, etapa prenatal, lactancia, primera infancia, hasta 3 o 4 años, niñez temprana, entre 3 y 6 años ( Pre escolar ), niñez intermedia, entre 6 y 11 años, adolescencia entre 11 y 17 años, etapa de la juventud, entre 18 y 35 años ( Para otros hasta 25 ), etapa de la madurez, entre 36 y 50 años, adultez madura, entre 50 y 65 años, tercera edad, mayores de 65 ( otros dicen, mayores de 60 ). Como puede verse, no hay consensos con los límites etarios en las distintas etapas, pero lo que si es cierto, es que los roles que se asignan a los diferentes ciclos de vida, dependen del sistema social, político y hasta religioso en el cual se viva, por ejemplo, en la edad media la infancia iba hasta los siete años, y a esa edad, se empezaba a trabajar, o algunos eventos biológicos, hacían la diferencia, por ejemplo la pubertad, separaba la niñez de la adolescencia, y daba inicio al trabajo o al matrimonio, y aún hoy en día, algunas sociedades con dominios religiosos, permiten el matrimonio a niñas de siete u ocho años. Así mismo, para algunas sociedades, el retiro del trabajo, marca el inicio de la senectud.
El marcador cronológico, puede llegar a ser deficiente, porque los cambios biológicos pueden tener manifestaciones muy individuales y sociales, sin embargo se utiliza en términos generales, para decidir, a que edad usted puede empezar a trabajar, cuanto tiempo debe trabajar, cual es su edad de jubilación, cual es su esperanza de vida y cual es el límite de supervivencia como ser humano. Miremos un poco estas alternativas...
EDAD DE JUBILACIÓN
Hasta ahora, en la mayoría de países, se acostumbran, edades diferentes de jubilación entre hombres y mujeres, aunque se ha notado en algunos países en los últimos años la tendencia a tratar de unificar esos límites. Veamos solo algunos ejemplos...
Hombres Mujeres
Alemania 65.68 65.68
Argentina 65 60
Brasil 65 60
Canadá 65 65
Chile 65 60
Colombia 62 57
España 65.5 65.5
USA 66 66
Francia 62 62
Israel 70 68
Japón 65 65
Estas son las edades ordinarias de jubilación establecidas por ley en cada país, sin perjuicio de que en los países donde se permite la jubilación por el sistema privado, o mixto, con base en otras condiciones, se pueda obtener la jubilación antes. Para el establecimiento de estos límites, siempre existirán discrepancias entre el sector trabajador y el empresarial o el gubernamental, por motivos económicos y sociales, principalmente la presión se da por el aumento en la expectativa de vida y la preocupación por la sostenibilidad fiscal. En Colombia, a partir de ahora, según el concepto de la Corte Constitucional, deberán jubilarse las mujeres, con 1000 semanas cotizadas, y no 1300 como hasta ahora, aunque se conserva la misma edad.
Y otro motivo de controversia, es a partir de que edad se puede empezar a trabajar. La mayor parte de los países establece la mayoría de edad, y por tanto autonomía para trabajar a los 18 años, pero la ley en muchos establece 16 años el límite inferior con autorización de los padres, y con algunas excepciones edades menores. En África, la edad mínima, varía entre 13 y 19 años, según el país.
HASTA CUANDO SE PUEDE TRABAJAR
Actualmente, no existen leyes que limiten el trabajo por edad, sin embargo en algún momento, en algunas partes, se planteaba la edad de 69 años, como límite superior. Todo depende de la capacidad individual, el estado de salud físico y mental, de las distintas profesiones, y algunas normas que se establecen por el tipo de trabajo. Por ejemplo, para ser vigilante de seguridad en España, debe ser mayor de 18 años y menor de 55. El tribunal de justicia de Bruselas, establece el límite máximo de 30 años para ser bombero, y de 68 años para ejercer como odontólogo, teniendo en cuenta, las capacidades físicas adecuadas para desarrollar su labor. En medicina hay ejemplos de profesionales que han ejercido su labor hasta los 100 años, lógicamente, limitando su actividad en los últimos años, al asesoramiento, educación y acompañamiento, lo mismo que ha pasado en algunas empresas.
Un argumento que se tiene en cuenta para definir estos temas, es si se trata de una profesión liberal o no, definiendo como profesión liberal, aquella actividad personal, en la que impera el aporte intelectual, el conocimiento y la técnica, y su formación, con respaldo de titulo académico, no necesariamente con título profesional, como contadores, arquitectos, abogados, médicos, y técnicos, en los que su función se fundamenta más en el intelecto que en la capacidad física. No es profesional liberal, quien hace su trabajo, haciendo más uso de su habilidad manual, por ejemplo, plomero, mecánico o maestro de construcción.
Es tan importante, que muchos países establecen límites para el trabajo, no solo para sus ciudadanos, sino también para permitir el ingreso de trabajadores foráneos a su territorio. Se dice, que es difícil obtener un visado para trabajar en Oriente Medio, después de los 60 años, aunque es una decisión específica de cada país. En África. muchos países están abiertos a recibir trabajadores de cualquier edad, aunque algunos como Argelia y Egipto, tienen como referencia los 60 años. En Asia, la mayoría ponen como límite los 60 años, pero algunos no tienen limite superior. Japón, Taiwán, Vietnam y Hong Kong, pueden llegar a los 65 años y Singapur a 50.
Sin límite, Rusia, India, Kazajistán, Azerbayán y otros.
En Europa, hay normas más abiertas, y la mayoría no tienen límite de edad por presiones del envejecimiento de la población, Unos pocos, tienen límite de 60 años.
En América, no hay límites de edad, incluyendo a USA y Canadá, en cambio Australia establece el límite en 44 y Nueva Zelanda en 50.
ESPERANZA DE VIDA POR PAÍSES.
La esperanza de vida, también es diferente entre hombres y mujeres, siendo mayor la femenina. Generalmente se hacen promedios para asignarla por países. Y también varían según los analistas.
Japón 86,2 años
Noruega 83,6 años
España 83,5 años
Italia 83,3 años
Francia 82,5 años
Alemania 81,7 años
Chile 81,3 años
Colombia 74,4 años
USA 78,5 años
Argentina 76,6 años
Rusia 73,2 años
China 77,4 años
La esperanza de vida, ha aumentado en todo el mundo en los dos últimos siglos hasta llegar a más del doble, y una de las razones es que en la segunda parte del siglo XX, se dio una disminución de la mortalidad en las edades más avanzadas, que influyó grandemente en el promedio general.
En Colombia en 2021 se dio una disminución en la esperanza de vida, a 72,83, mujeres 76,44 Vs 69,4 en hombres..
En las últimas décadas, la esperanza de vida, ha aumentado en los cinco continentes. El promedio global en 1900 era de 29 años y en países desarrollados de 48 años. Las distancias entre unos y otros, se han acortado, en 2010, se elevó a 78 y 74 años respectivamente, Para 2023, los cálculos mas optimistas proponen 80 años.
Las causas de esa mejoría, se atribuyen, al desarrollo de los sistemas sanitarios, a una alimentación más balanceada y de calidad, a una mayor cobertura de la salud pública, una mejor educación, grandes cambios en el aspecto nutricional, la mayor práctica de actividades deportivas, y grandes avances en la medicina, y control de enfermedades lo que retarda la muerte.
ELIXIR DE LA VIDA O ELIXIR DE LA INMORTALIDAD.
Es una legendaria poción, que garantizaba la vida eterna, y el rejuvenecimiento, y por tanto la meta perseguida por muchos alquimistas durante varios siglos, como el remedio que curaría todas las enfermedades, la Panacea Universal. En su búsqueda, algunos como Paracelso, lograron avances en el campo farmacéutico, que luego fueron útiles. Se relacionó con la mística Piedra Filosofal, que además, transformaría los metales en oro, y supuestamente crearía un sistema de enriquecimiento. La Alquimia en sus bases, se fundamentó en parte de la doctrina Aristotélica, que postulaba que " todas las cosas tienden a alcanzar la perfección ", entonces se supone, que la naturaleza, convertiría en oro los demás metales imperfectos.
La Alquimia, floreció en Europa, en Arabia, Egipto, en la India y en la China, y de allí partieron algunos experimentos, fórmulas y técnicas, que fueron la base de muchos compuestos posteriores, y tuvo mucha relación con la astrología, la magia y con simbolismos, pero también muchos principios químicos.
LONGEVIDAD Y LÍMITES DE LA VIDA HUMANA.
Podemos aspirar a vivir, más o menos 80 años, pero cada vez hay más personas que desafían esas expectativas y viven más de 100 años, son los llamados Centenarios, y también los hay que pasan de 110 años, y son los Súper Centenarios.
Uno de los motivos y cálculos que investigan grupos de científicos en distintas partes, es cual es el límite máximo de la vida humana. Un grupo de investigadores de la escuela de medicina Albert Einstein de Nueva York, estableció en el 2016, un límite de 125 años, pero un grupo de Singapur, estableció recientemente el límite en 150 años, sobre cálculos de envejecimiento biológico hecho en personas de Estados Unidos y Reino Unido, en función de la capacidad del organismo de recuperación de enfermedades, el historial médico, la actividad física, y estilo de vida, procesados con Inteligencia Artificial. La capacidad de recuperación, se afecta con los años, y es uno de los factores que influye desfavorablemente en la supervivencia. Se considera que a los 150 años, la recuperación es imposible, por lo cual, es el límite teórico, al que se podría llegar con los avances de la ciencia, pero no pronto. Otros estudios, sitúan ese límite en 140 años, y los hay, que han definido ese límite en 130. Por la cantidad de variables que existen, y aceptando que por causa de enfermedades, la tasa de mortalidad humana, se multiplica por 2 cada 8 o 9 años más de existencia de un ser humano, es difícil calcular la esperanza de vida de alguien. Es conocida la ecuación de Gompertz, o ley de mortalidad humana, desde 1825, para calcular la longevidad del ser humano, una fórmula que incluye, variables como el sexo, el consumo de oxígeno, estar soltero o casado, el ritmo con que los órganos dejan de funcionar, etc, que ha servido inclusive para que los seguros médicos calculen las primas que cobran. De esa forma se calculaba hasta hace poco tiempo, la posibilidad máxima de vida hasta 120 años.
La capacidad de mantener la homeostasis, es un índice para recuperarse más rápidamente de una enfermedad, midiendo distintos parámetros, lo que puede considerarse como un indicador dinámico del estado de un organismo. Esto incluiría un potente sistema inmunitario en los súper centenarios, que gozarían de linfocitos T o timocitos que protegerían el cuerpo toda su vida, de infecciones y de células anormales como las del cáncer. Pero, a pesar de algunas realidades científicas que se toman en cuenta, hay criterios divididos entre biólogos y matemáticos al hacer las cuentas sobre la esperanza de vida.
veamos, la probabilidad de que una persona muera, se duplica cada nueve años, pero si llega a 108 años, según un modelo matemático, la probabilidad de muerte, se estabiliza en 50/50 cada año, o sea que si sigues teniendo más años, después de los 108, tu probabilidad de muerte, no cambia, o sea, que en teoría, matemáticamente no hay límite para la esperanza de vida humana, pero para los biólogos, eso es imposible.
Por otro lado, tu probabilidad de llegar a 130 años, es de una en un millón, y la proporción entre hombres y mujeres de conseguirlo, es un hombre, por cada diez mujeres, pero la probabilidad de supervivencia de 50/50 es igual en los dos sexos, si pasan de los 108 años...Cosas de las estadísticas..
Para los biólogos, nuestro cuerpo, llegará a un punto, donde la próxima enfermedad que tengamos nos mataría, y esa sería nuestra máxima esperanza de vida, por eso nuestra capacidad de recuperación, o sea la capacidad de volver a su funcionamiento normal después de una enfermedad, o superar un factor de estrés biológico, define nuestro límite de vida. Y, ¿por qué se agota? porque en la medida en que nuestras células se duplican a lo largo de la vida, acumulan mutaciones, y en por eso, en algún punto dejan de funcionar correctamente y allí termina.
Aunque se esperaría que la Ingeniería Genética pueda modificar los genes para lograr una longevidad mayor, no hay evidencia científica todavía, que sugiera que hay posibilidades en el momento, de vivir más allá de los cálculos y la realidad conocida de quienes ya han llegado muy lejos.
¿CUALES SON LOS CAMPEONES DE LA VIDA?
La persona reconocida, que hasta ahora ha vivido más tiempo, fue la francesa Jeanne Calment, quien falleció en 1997, a los 122 años y 164 días. Le sigue Kane Tanaka, que en 2018, era la persona viva verificada, más longeva del mundo, y que posteriormente murió el 19 de abril de 1022, a la edad de 119 años y 107 días, siendo la segunda persona más longeva de todos los tiempos. Le siguen Sarah Knauss, de Estados Unidos, con 119 años y 97 días, luego Lucile Randon, Francesa, que vivió 118 años y 340 días. Y la lista es larga....
Una de las entidades que le hacen seguimiento a las personas longevas verificadas con documentos y a las más longevas vivas, es Gerontology Research Group (GRG), y también se hace en distintos países y en Universidades. En este grupo, en una lista de 100 Centenarios y Súper centenarios, por sexo, figuran 97 mujeres y 3 hombres. Por países, hay 35 de Estados Unidos, 26 de Japón, 7 de Francia, 5 de Italia, 5 de Reino Unido, 4 de Canadá, 4 de Brasil, 3 de España y de otros países, entre ellos, una de Colombia, Sofía Rojas, en el puesto 70, que murió el 30 de Julio de 2022, a la edad de 114 años y 351 días.
Según estimaciones de la ONU, en 2022, habían en el mundo, 593000 centenarios, cuando en 1990, eran solo 92000 personas, y para 2050 existirán 3,7 millones de centenarios.
Hay ciertas regiones en el mundo, con población especialmente longeva, y aunque se busca relacionar su edad con algunas características ambientales, culturales y genéticas, no están completamente claras la razones. Hay algunas zonas identificadas, llamadas Zonas Azules, donde se encuentran porcentajes de población con mayor longevidad, Cerdeña en Italia, la isla de Okinawa en Japón, Loma Linda, en California, USA, la península de Nicoya en Costa Rica, Ikaria o Nicaria, isla de Grecia, cerca de la costa Turca.
En este momento, el mundo está habitado por más personas por encima de 65 años que por niños menores de 5 años, lo que indica que los países seguirán envejeciendo su población. Investigadores de la Universidad de Washington, pronostican que en este siglo se superarán los límites de 125 o 130 años, y se atreven a afirmar que con una probabilidad cercana al 100 %, antes del 2100, se superará el límite de Calment, de los 122 años. Entonces la preocupación de los científicos es como permanecer más tiempo con salud, o sea retrasar o controlar el envejecimiento, para tener la suerte de alcanzar esas edades y disfrutarlas, no sufrirlas, y no ser una carga económica para los sistemas de salud, para que no ocurra lo que está pasando que muchos políticos sin sentido humanitario, han expresado públicamente, que los mayores de edad, deberían morirse para que no incrementen los costos en sus gobiernos, visión fatalista, que no habla del envejecimiento como una oportunidad de vida, sino como un problema de la sociedad.
TEORÍAS SOBRE ENVEJECIMIENTO Y SALUD:
La ciencia, busca las causas del envejecimiento y las formas de morigerar sus efectos en el ser humano. Una causa aceptada, es que el envejecimiento, es un proceso natural, que surge debido al desorden molecular generado por acción de los radicales libres en las células del cuerpo, entonces para contrarrestar sus efectos nocivos, se plantea una buena nutrición, en conjunto con los anti oxidantes, la vitamina C, la vitamina E, y frutas cítricas en general.
El objetivo de las investigaciones es alargar la calidad de vida, y un ejemplo a seguir, es una especie de Hidra, que no envejece, y la razón es que está hecha totalmente con células madre, entonces se regenera así misma, lo que no es aplicable a los humanos, porque necesitamos distintos sistemas orgánicos para sobrevivir, cada uno con células diferentes, pero la búsqueda sigue en esta línea.
En esencia, la acumulación de daño en las células y el mal funcionamiento de las mismas, es el resultado del envejecimiento, que ocurre por agresiones externas, como la exposición al sol o los malos hábitos de vida, con los que perdemos capacidad de reparación y limpieza celular y eliminación de proteínas defectuosas, defectos que se acumulan con el tiempo, y causan enfermedades, y el recambio celular necesario, resulta en acortamiento de los telómeros, y al no poder dividirse más las células madre, tendrán una capacidad reducida para reparar o reemplazar tejidos y una inflamación crónica de bajo grado, y como consecuencia menos capacidad de autofagia y barrido de moléculas que no funcionan, por tanto ya no se dividen (senescencia), pero si liberan compuestos que aumentan el estado de inflamación.
Además del acortamiento de los telómeros, se describen obliteraciones en los genes, cambios en el genoma -marcas químicas en el ADN- en las proteínas y en las mitocondrias, (centrales de energía celular), alteraciones en las respuestas a los nutrientes y en la comunicación entre las células, además de la senescencia celular y el agotamiento de las células madre, temas muy específicos de los científicos, y aunque no hay consenso en ello, muchos creen que el envejecimiento es un programa genético y bioquímico, contenido en la evolución de las especies, pero igualmente se reconoce que hay diferencias genéticas entre individuos y susceptibilidad a diversas enfermedades, que tiene gran impacto en la longevidad y que se supone puede intervenirse en el futuro por la ingeniería genética.
Es posible que a nivel celular, los adultos muy mayores, simplemente vivan a un ritmo más lento, y quizás acumulen menos daños en células, y sus cuerpos las puedan reparar.
Algunos científicos, más optimistas, afirman ser capaces de revertir parcialmente el envejecimiento, en algunos trabajos con terapias de oxígeno hiperbárico, que consiguen reducir células viejas y alargar los telómeros, que son los protectores de los cromosomas, disminuyendo el riesgo de enfermedades y evitando la acumulación de células senescentes entre un 20 y un 37%.
En este Blog, anteriormente habíamos tocado este tema, principalmente en la parte genética, artículo 55, Envejecimiento y Longevidad.
Son múltiples la líneas de investigación, y mucho lo que se invierte en tecnologías, para desarrollar mecanismos que frenen el envejecimiento, y por consiguiente múltiples las panaceas que se ofrecen para colmar una ilusión casi general del ser humano desde tiempos inmemoriales. y de hecho algunos medicamentos y conductas, contribuyen a retrasar enfermedades y aportar algunos años de vida, pero a la luz de los conocimientos actuales, no habrá pócimas mágicas para rejuvenecer, no habrá inmortalidad, la juventud no será eterna, pero si un envejecimiento digno, con salud y sin achaques continuos.
QUE HACER Y QUE NO HACER PARA TENER UNA LARGA Y SANA VIDA
Lo primero con lo que hay que contar, es con la genética, y eso no depende de nosotros. Los hijos de los centenarios, son unos 10 años más sanos que sus pares. Para algunos investigadores, el 25% de la longevidad, lo da la genética, para otros ese porcentaje puede ser mayor. El otro 75%, se relaciona con el entorno, donde vive, una dieta sana, con control de la ingesta de azúcar, de grasas y harinas, alcohol moderado, frecuencia del ejercicio físico, y una actividad mental que no decaiga, la red de amigos y familiares que lo rodean, vidas plenas y saludables y sin excesos, que sistema público de salud le corresponde, un mejor sistema de atención médica es vital, una mayor esperanza de vida en su región. Adultos mayores sanos, los que mantienen física y mentalmente activos, pasan tiempo al aire libre y tienen lazos fuertes con sus familias y amigos. Estados Unidos y Japón, tienen el mayor número de centenarios y súper centenarios.
Cosas que afectan negativamente, una zona de guerra, un país con mucha contaminación, una población sedentaria, un nivel de vida desmejorado, vivir en soledad, con infelicidad y en depresión. Se ha descubierto, que el estrés afecta directamente algunos de los mecanismos bilógicos del envejecimiento. La buena salud, no depende solo de lo que hacemos individualmente, sino de lo que hace nuestra sociedad, para mejorar o empeorar la salud en general.
Aunque no exista el elixir de la eterna juventud, si hay algunos medicamentos a los que se deben reconocer acciones favorables, junto a conductas de vida sana, de los que podemos esperar que por lo menos no se nos acorten los años de vida que estamos destinados a vivir, y no podemos recomendarlos individualmente pero si saber que existen en listados por sus efectos benéficos en distintos ámbitos..
La Metformina, la Melatonina, las Estatinas, el colágeno, conseguir un HDL alto, la pasta de tomate, las vitaminas C,D, E, y A, los agentes barredores de radicales libres, anti oxidantes, junto a una dieta sana. basada en vegetales y frutas, los frutos secos, la dieta mediterránea, los flavonoides y los pescados que más aporten HDL, los alimentos que aporten mucha fibra, las proteínas que nunca deben faltar en la dieta, etc,
Otras recomendaciones generales, ya conocidas....un programa permanente de ejercicios, mantener el peso dentro de los estándares, no fumar, no azucares, control estricto de enfermedades, sueño placentero y reparador, afrontar el día a día con optimismo y humor, encontrar razones para levantarse cada día, evitar el estrés y la ansiedad, tomar mucha agua...cero bebidas azucaradas....Todas las recomendaciones anteriores, no son para los últimos años de vida...son para construir una larga y sana vida, a través de la existencia.....
No obedecer a la cantidad de panaceas y recomendaciones sin sustento científico que circulan en redes...y ante cualquier alteración en temas de salud, recurrir a ayuda profesional, reconocida y soportada en el conocimiento.....
