31.- LA EDUCACIÓN COMO PRINCIPAL MOTOR DE DESARROLLO DE LOS PAISES

*Rubén Darío Quintana B.

Anestesiólogo

Después de haber abordado este tema en dos artículos anteriores, donde los manejos de la clase política aparecen  como el más importante factor que impide el crecimiento, y frena el avance de los países hacia un mundo desarrollado, según el libro: Porqué fracasan los países,  nos referimos aqui, a otro libro: Basta de Historias, del periodista y escritor Andrés Oppenheimer, quien analiza en un estudio comparativo entre los países que han alcanzado en los últimos años un importante avance en los campos económico y social, encontrando grandes diferencias entre ellos y los países que aún pertenecemos al tercer mundo, o países pobres, especialmente los de America Latina.

La gran diferencia  entre unos y otros, se encuentra  según el autor, en los sistemas educativos, tanto en los niveles primario y secundario, como en el universitario, y con base en datos y estadísticas se puede concluir que el aporte de la educación es fundamental para llegar a salir en un mediano plazo, del subdesarrollo en que estamos inmersos.

El libro  no estudia los países que tradicionalmente han sido considerados como desarrollados, sino que se enfoca en los cambios y en la política interna, que aplicaron paises que hoy en día son un ejemplo de crecimiento económico y pujanza, hasta convertirse en modelos milagrosos para salir en pocos años del atraso tecnológico en que se encontraban igual que nosotros.

Estos paises son: Finlandia, Singapur, Corea del Sur, india, China, e Israel, que comparados con los nuestros:  Chile, Brasil, Argentina, Uruguay, Perú, Mejico, Venezuela y Colombia, han sacado una luz tan grande de ventaja, que basándonos en nuestro sistema político, social, económico y principalmente educativo,  parece imposible que alcancemos en poco tiempo la dinámica necesaria para salir del subdesarrollo.

ESTADÍSTICAS COMPARATIVAS

America Latina y África, son las regiones del mundo con menos inversión en investigación y desarrollo de nuevos productos, y por tanto con el menor número de patentes registradas en el mercado mundial cada año. Sólo el 2 % de la inversión mundial en investigación, se hace en América latina, la cual casi en su totalidad, se realiza en cuatro países, Brasil, Mexico, Argentina y Chile, mientras que el 28% de la inversión, tiene lugar en paises asiáticos, 30 % en Europa, y 39 % en Estados Unidos. Una de las razones, es que en América latina, la investigación se hace en el ámbito académico estatal, que está completamente divorciado de las necesidades del mercado.

El número de patentes registradas, es un índice indirecto del adelanto tecnológico y de inclusión en los mercados internacionales. Corea del Sur, registra cada año, 7500 patentes en Estados Unidos, mientras que Brasil, el gigante Suramericano, logra cada año la aprobación de 100, Mexico 55, Argentina 30, Venezuela 14, Chile 13, Colombia 12 y Cuba 6.

En el 2008, Corea del Sur, registró 80.000 patentes a nivel mundial, contra 582 de Brasil, 325 de México, 79 de Argentina, 12 de Colombia, y 2 de Perú.

LA CLAVE DE TODO ES LA EDUCACIÓN

Analistas del tema, premios nobel de economía y políticos a quienes se pregunta por las posibilidades de América Latina para salir del subdesarrollo, están de acuerdo en que ofrecer una mejor calidad en todas las etapas del proceso educativo es la única forma de conseguir el crecimiento científico y tecnológico que lleve a la región a un desarrollo económico.

Mientras existe consenso en que todos los países deben tener toda su población con un mínimo de doce años de educación formal para darle las herramientas que le permitan competir en una economía global, en América Latina, el promedio de escolaridad es de seis años, la mitad de lo esperado.

Los exámenes internacionales que comparan el nivel de conocimientos de los jovenes de la misma edad, confirman que los estudiantes latinoamericanos, están entre los peores del mundo. Casualmente mientras escribimos estos comentarios, se publican los resultados del examen Pisa, una prueba para estudiantes de 15 años, en donde participan 65 paises, y Colombia ocupó el último lugar. En la prueba anterior, había ocupado el penúltimo. Igualmente en el ranking mundial de universidades, las nuestras, no figuran entre las primeras doscientas, lo cual confirma nuestra triste realidad. Sin embargo, hay que continuar participando en esas pruebas, para generar conciencia del estado de nuestros sistemas educativos y para propiciar el debate que nos impulse a mejorar.

Otro parámetro que se mide es el tiempo dedicado al estudio. Mientras que el año escolar tiene 243 dias en Japón, 220 en Corea del Sur, 216 en Israel, 200 en Holanda, y 180 en Estados Unidos, en America Latina, el promedio es de 160 dias, y en algunas provincias es de 130.

En China, los niños estudian 12 horas por dia, y puede llegar hasta 13 y 14, en America Latina, se han acortado las jornadas a seis horas diarias o menos, porque se establecen en una misma institución varias jornadas, aumentando la cobertura, en detrimento de la calidad, o en la práctica, favoreciendo el negocio.

Otro punto importante a considerar en las diferencias, son los temas de estudio, mientras otros países miran al futuro, enfatizan el estudio de las matemáticas, la investigación, las ciencias, el crecimiento económico, la globalización y la innovación, los países latinoamericanos viven obsesionados con el pasado, la historia, los próceres, que mas que tener alguna utilidad para las personas, se utilizan como argumento político, para subyugar y permanencer en el poder, y los cambios que se hacen, son para intensificar estos temas.

Las grandes universidades latinoamericanas, están repletas de estudiantes que cursan carreras humanísticas u otras que están divorciadas del conocimiento del siglo XXI. Demasiados estudiantes cursando Derecho, Psicología, Sociología, Filosofía e Historia, y pocos estudiando Ciencias e Ingenierías (57% vs 16%). En postgrados, el 42%, estudian Ciencias Sociales y sólo el 14%, Ingenierías y Tecnologías. En China por el contrario, todos los años ingresan 1.242.000 estudiantes a Ingeniería, contra 16.300 a Historia y 1520 a Filosofía. En la India, los porcentajes son parecidos.

Mientras los Chinos, los Indios, y otros países que están en franco desarrollo, abren sus puertas para que las mejores universidades del mundo establezcan allí sucursales, en Latinoamérica miramos hacia adentro, se prohiben y se ponen todo tipo de trabas para que ellas puedan instalarse aqui. Visión miope o negocio?. China tiene 170 universidades extranjeras autorizadas en su pais, sin contar los mas de 1000 programas de intercambio. India tiene 61 universidades extranjeras, incluyendo 23 de Gran Bretaña, y 15 de Estados Unidos. En Latinoamérica, se hacen algunos programas de intercambio, la mayoría con universidades de la región que están en la misma situación decadente.

La internacionalización de la educación, que impulsa una mayor inserción en la economía global, también se da con el envío de estudiantes a las mejores universidades. Culturalmente las familias chinas e indias, ahorran toda su vida para enviar a sus hijos a estudiar en el exterior, convencidos de que van a conseguir mejores empleos y además rompen  así el aislamiento académico. India envía cada año 103.000 estudiantes a las universidades norteamericanas, China 98.000, y Corea del Sur 75000, mientras que de Latinoamérica llegan de México 15000 estudiantes, de Brasil 8700, de Colombia 7000 y de Chile 2000.

La mejor manera de incentivar el mejoramiento de la educación, es reconocer y admitir que lo que se tiene es malo o inadecuado, pero en América Latina por el contrario la mayor parte de los países están satisfechos con el sistema educativo que tienen, tratan de racionalizar y de defender el modelo,  sacar disculpas o utilizar el tema como argumento de campaña política, para hacer promesas que nunca se cumplen, y no se plantean cambios estructurales serios a mediano y largo plazo, porque es un tema árido y no da imagen ni votos.

EL CONOCIMIENTO ES LA VERDADERA FUENTE DE PROGRESO Y DESARROLLO

Singapur es un pequeño país con un ingreso per cápita por encima del de Estados Unidos. No tiene ningún recurso natural, e importa desde los alimentos hasta el agua que consume, pero mejorando su sistema educativo, ha llegado a ser uno de los mas avanzados del primer mundo. En cambio los países latinoamericanos, además de la historia viven obsesionados con los recursos naturales y la agricultura, pero hay muchos ejemplos como el del café colombiano, donde por cada taza consumida en Estados Unidos, sólo el 3% va para el cultivador en el país o en otro productor, y el 97% se lo llevan quienes hicieron la ingeniería genética del café, el procesamiento, la publicidad, el mercadeo y otras tareas de la economía del conocimiento. Y hay quienes afirman que es solo el 1% para el productor. Lo mismo sucede con las flores que exporta Latinoamérica. Mientras Holanda un pequeño país, con muy poco sol y mano de obra carísima, es el primer productor de flores en el mundo, Colombia, un país mucho mas grande, con sol todo el año, enormes reservas de agua y mano de obra barata, recibe unas ganancias exiguas de todo el proceso, porque las ganancias no se quedan en la producción, sino en la ingeniería genética, el "branding", el mercadeo, la publicidad y otras funciones de la economía del conocimiento.

Los países latinoamericanos siguen repitiendo como loros, que tenemos un gran futuro, por las reservas de petróleo, minerales, agua y alimentos, mientras que la economía mundial se mueve en los productos del conocimiento y los servicios llevados al consumidor. Los paises con materias primas, sólo podrán progresar, si le ponen valor agregado a lo que producen, con tecnologías más eficientes. Un ejemplo clásico es el de las manufacturas. Una camisa fabricada en Colombia, en Perú o en algún país asiático y vendida en una tienda de Miami, deja para el productor entre el 7 y el 12%, de lo que pagó el consumidor y el otro 90%, se queda entre quienes desarrollan el producto, hacen el diseño, la publicidad, el "marketing" y la distribución, o sea en la nueva economía del conocimiento, las ganancias no van para quienes hacen el trabajo físico, sino a quienes hacen la labor intelectual que lo rodea.

Se dice que la minería le deja al país, un uno por ciento de lo que produce, con lo cual no se alcanzan a cubrir los daños al medio ambiente y a la ecología que se generan con la explotación.

Es absolutamente necesario que las universidades latinoamericanas formen técnicamente  a sus profesionales en cada campo, para que puedan llegar a competir en igualdad de condiciones en todos los pasos del proceso productivo.

Entonces la clave no está en el crecimiento económico solamente, sino en la calidad de la educación. Es una verdad conocida y aceptada, como se confirmó por un grupo de expertos contratados en el 2009 en México,  para hacer un  diagnóstico de la limitación de ese país para crecer,  y la conclusión fue que el estancamiento estaba dado por la baja calidad de su oferta educativa, y la recomendación,  no hacer reformas económicas sino educativas. Algo parecido pasó en Colombia hace algunas años, donde un grupo de sabios recomendó cambios estructurales en la educación para salir del atraso, pero en ambos casos, los informes, quedaron en el olvido o fueron muy bien engavetados.

CLAVES DEL PROGRESO

El libro plantea algunas soluciones como claves del progreso:

¶ La clave de un desarrollo sostenible, no es la economía sino la educación.

¶ Hay que mirar menos al espejo y más hacia el futuro.

¶ Hacer de la educación, una tarea de todos.

¶ Formar buenos maestros, con formación continuada, buena remuneración y evaluación frecuente.

¶ Invertir en educación pre-escolar.

¶ Ofrecer incentivos salariales, con base en resultados académicos..

¶ Forjar una cultura familiar de la educación.

¶ Romper el aislamiento educativo.

¶ Atraer inversiones de alta tecnología.

¶ Formar una educación internacional.

CONCLUSIONES

Si tratamos de integrar las enseñanzas que nos brindan este par de libros, y les damos plena credibilidad, no sólo por sus teorias, sino por la seriedad con que abordan los temas, podríamos concluir que hay esperanza para nuestro país, y para latinoamérica en general, siempre y cuando la clase política dominante y los actores políticos de todas las tendencias, entendieran  que caminan y llevan al país por el rumbo equivocado, morigeraran su insaciable apetito por el dinero, y dedicaran aunque fuera parte del tiempo que emplean en maquinar estrategias de aniquilamiento de los contrarios, en estudiar y planear los verdaderos cambios que necesita esta sociedad, para beneficio de todos, sin sentimientos mezquinos y egoístas, y con una verdadera conciencia social. Soñar no cuesta nada!!!

No es utilizando el poder para convertir cada uno de los sectores susceptibles de explotación, en fuentes de enriquecimiento para una élite, y arrastrando a su paso al resto de congéneres que osen atravesarse, como sucede con la minería, la salud, la educación, el comercio, la pequeña industria, y hasta las basuras. Ojalá se pudiera pensar y actuar en grande, pero con grandeza de espíritu, solvencia moral, que es lo mas escaso, pero sobre todo, con respeto por la dignidad de los seres humanos.